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Des débuts fracassants

Née à Buenos Aires, Martha Argerich est la fille d’une diplomate mécène qui soutient en particulier les pianistes. Enfant prodige, elle donne ses premiers récitals à huit ans. Elle a d’abord pour professeur Vincenzo Scaramuzza. Elle s’installe en Europe avec sa famille en 1955 et étudie à Vienne avec Friedrich Gulda, à Genève avec Madeleine Lipatti (épouse du pianiste roumain Dinu Lipatti), Nikita Magaloff, et d’une manière plus erratique avec Arturo Benedetti Michelangeli.

En 1957, à l’âge de 16 ans, elle remporte les concours de Bolzano et de Genève. Ses interprétations rompent d’emblée avec les usages ; en 1960, son premier disque chez Deutsche Grammophon — elle y joue Frédéric Chopin, Johannes Brahms, Sergueï Prokofiev et Maurice Ravel — fait l’effet d’une « bombe musicale ».