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Une reine de 25 ans

Née à Londres, Élisabeth Alexandra Mary est l’aînée des deux filles du duc et de la duchesse d’York. Après l’accession au trône de son père, le roi George VI, en 1936, elle commence à étudier le droit et l’histoire constitutionnelle en vue de ses futures charges. Elle fait tôt son entrée dans la vie publique, et n’a que quatorze ans lorsqu’elle réalise sa première allocution radiophonique — en octobre 1940, un discours adressé aux enfants du Commonwealth. Alors qu’en pleine Seconde Guerre mondiale son père est sur le front italien, elle le supplée dans l’exercice de ses fonctions officielles en 1944.

En 1947, elle épouse le prince Philippe de Grèce, titré duc d’Édimbourg. Un an plus tard elle donne naissance à un fils, Charles, héritier du trône et futur prince de Galles. Il est suivi d’une fille, Anne, en 1950. À la mort de son père en février 1952, Élisabeth lui succède sur le trône. En 1960, elle donne naissance à un deuxième fils, Andrew. Son troisième fils, Edward, naît en 1964.