Friesz, Othon

Friesz, Othon (1879-1949), peintre français, qui compte parmi les grands représentants du fauvisme.

Achille-Émile-Othon Friesz naquit au Havre dans une famille de navigateurs. Passionné très jeune par le dessin, il entra, après ses études secondaires, à l'École des beaux-arts de Paris. Il y fut un temps l'élève de Léon Bonnat, puis lui préféra les cours de Charles Lhuillier. Friesz se mit à exposer rapidement au Salon des Indépendants, notamment aux côtés d'Henri Matisse, auprès duquel il entra de plain-pied dans le fauvisme (l'Estaque, 1905, Musée national d'art moderne, Paris). Aux paysages normands et bretons, il ajouta à partir de 1908 ceux de Provence, qui relèvent de références à Cézanne (1909, Cassis, Kunsthaus, Zurich) que l'on retrouve également dans ses grandes compositions postérieures. En 1937, il se partagea avec son ami peintre Raoul Dufy la décoration du palais de Chaillot et réalisa De la source à Paris, peinture murale sur le thème de la Seine. Se souvenant de l'enseignement de Lhuillier, Friesz ouvrit par ailleurs un atelier, dont sortit, entre autres, le groupe pictural de l'Échelle.