Poséidon

1

Présentation

Poséidon, dans la mythologie grecque, dieu de la Mer, assimilé par les Romains à Neptune.

Fils des Titans Cronos et Rhéa, Poséidon devient le souverain du monde aquatique après s’être partagé l’Univers avec ses frères Zeus et Hadès. Dans les premières traditions, il est le fils aîné de Cronos et de Rhéa mais, dans les récits plus tardifs, il est souvent considéré comme le cadet de Zeus. Régnant dans un palais situé au fond de l’océan, Poséidon est un dieu puissant, qui déchaîne les tempêtes et les tremblements de terre. Il apparaît dans de nombreux épisodes mythologiques.

2

Légende

2.1

Amours et descendance

Poséidon a pour épouse légitime Amphitrite, qui lui donne un fils, Triton. Mais le dieu connaît aussi de nombreuses conquêtes amoureuses, dont Déméter, déesse de la Fertilité, et Méduse, l’une des trois Gorgones. On lui attribue la paternité de nombreux êtres sauvages et cruels, tels le Cyclope Polyphème et les Aloades, êtres gigantesques ayant notamment enfermé le dieu de la Guerre Arès dans une jarre et tenté d’enlever les déesses Artémis et Héra. Poséidon est aussi le père du dieu des Vents Éole et du bélier Chrysomallus à la Toison d’or. Il a également dix fils avec Clito, une jeune fille de l’Atlantide.

2.2

Les conflits avec les autres dieux

Possesseur, selon Platon, de l’Atlantide, Poséidon entre néanmoins en conflit avec d’autres dieux pour gagner la suprématie sur certaines cités grecques, démarches dans lesquelles il échoue de façon systématique après les arbitrages de dieux ou de mortels. Il se fait ainsi enlever Athènes par Athéna, Argos par Héra, Corinthe par Hélios, Naxos par Dionysos et Delphes par Apollon.

2.3

Les colères et les vengeances du dieu de la Mer

Les épisodes de la légende de Poséidon sont émaillés des récits des vengeances qu’il conçoit lorsqu’il est offensé. C’est ainsi qu’il est à l’origine de la naissance du Minotaure, en inspirant à la reine de Crète Pasiphaé un amour contre nature pour un magnifique taureau blanc, dans le but de punir le roi Minos qui n’a pas tenu sa promesse de sacrifier l’animal. Les colères de Poséidon tiennent également une place importante dans l’odyssée d’Ulysse : furieux que le héros ait tué son fils Polyphème le Cyclope, le dieu de la Mer lève en effet de multiples tempêtes sur la route de celui-ci.

La cité de Troie fait également les frais des vengeances de Poséidon. Celui-ci a en effet construit, avec l’aide d’Apollon et d’Éaque, un mortel, la muraille qui entoure Troie. Mais, le roi Laomédon lui ayant refusé le salaire convenu, Poséidon fait surgir des flots un monstre marin qui ravage le pays et décime la population. Par la suite, sa rancune envers les Troyens conduit le dieu à prêter main forte aux Grecs pendant la guerre de Troie. Il porte malgré tout assistance à Énée lors de son combat contre Achille.