atonalité

atonalité, en musique, absence du système de relations harmoniques appelé tonalité. L’atonalité est l’un des courants principaux de la musique du XX^e siècle.

La musique tonale domina toute la musique occidentale du XVI^e au XIX^e siècle. Elle utilisa les gammes diatoniques et établit une hiérarchie entre les six notes déterminées par une note initiale, la tonique. En musique atonale, toutes les notes sont traitées comme si elles étaient de valeur égale. Les principaux représentants de la musique atonale sont les compositeurs autrichiens Alban Berg, Anton von Webern et Arnold Schoenberg. Ce dernier a développé le système de composition dodécaphonique, afin de formaliser la musique atonale.

Voir aussi Forme (musique).