Télémaque

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Présentation

Télémaque, dans la mythologie grecque, fils unique d’Ulysse, roi d’Ithaque, et de Pénélope.

Les quatre premiers chants de l’Odyssée d’Homère, connus sous le nom de Télémachie, lui sont consacrés.

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L’éducation auprès de Mentor

Télémaque voit le jour peu de temps avant le départ d’Ulysse pour la guerre de Troie. Nouveau-né, il est placé par Palamède devant le soc de la charrue qu’utilise Ulysse simulant la folie. Celui-ci arrêtant son geste pour ne pas blesser son fils, il fait la preuve qu’il n’est pas réellement aliéné et doit partir pour Troie. Télémaque voit alors son éducation confiée à Mentor, ami de longue date de son père. Devenu jeune homme, Télémaque subit la présence à la cour des nombreux prétendants qui convoitent la main de sa mère Pénélope et dilapident la fortune de son père, dont l’absence ne connaît pas de fin.

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À la recherche d’Ulysse

La situation étant devenue intolérable, Télémaque, guidé par Athéna, part en quête d’Ulysse. Il se rend tout d’abord à Pylos auprès du vieux roi Nestor. Ce dernier ne pouvant l’informer du sort de son père lui conseille de rencontrer Ménélas, roi de Sparte. Le souverain lui enseigne qu’Ulysse est retenu prisonnier dans l’île d’Ogygie par la nymphe Calypso.

Télémaque revient à Ithaque et y retrouve son père, revenu pendant son absence, qui se tient caché déguisé en mendiant chez le porcher Eumée. Il élabore avec lui un plan pour se débarrasser des prétendants, et l’aide à reprendre le pouvoir après un véritable massacre de ces derniers.

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Légendes postérieures

Dans la Télégonie de Eugammon de Cyrène, il est dit qu’après la mort d’Ulysse, tué accidentellement par Télégonos — le fils qu’Ulysse a eu avec la magicienne Circé —, Télémaque épouse Circé, dont il a Latinos ou bien Rhomé. D’autres légendes le font s’unir à sa demi-sœur Cassiphoné, fille d’Ulysse et de Circé, ou encore à Nausicaa, fille du roi des Phéaciens, avec qui il a Persépolis (ou Ptoliporthos).

Les différentes versions s’accordent pour faire de Télémaque le successeur d’Ulysse sur le trône d’Ithaque, après la mort ou le départ en exil de ce dernier.