Richmond

Richmond, ville des États-Unis, capitale de l’État de Virginie, située dans sa partie est, sur la rivière James qui se jette dans la baie de Chesapeake.

Richmond est l’une des principales villes de Virginie qui exerce un rôle de centre industriel, commercial, financier et culturel pour toute la région environnante, de Norfolk au sud-est à Charlottesville au nord-ouest. Les activités gouvernementale et touristique sont primordiales pour l’économie locale. Important marché de tabac, Richmond possède néanmoins un tissu industriel diversifié : papier, alimentation, produits chimiques, métallurgie et produits dérivés, imprimerie et textile (laine). Située sur un axe de transports et de communications particulièrement stratégique — entre Washington et les États du Sud —, la ville occupe une situation géographique privilégiée contribuant pour une large part à sa croissance économique.

Le site actuel de Richmond a été exploré par l’Anglais John Smith en 1607. En 1637, la première colonie permanente s’est implantée près des chutes de la rivière James, et la communauté s’est progressivement développée et transformée en un centre d’échanges et de commerce. La ville doit son nom à Richmond upon Thames en Angleterre. Désignée capitale de la Virginie en 1779, les Britanniques ont toutefois partiellement brûlé la colonie en 1781, lors de la guerre de l’indépendance américaine. En 1861, lors de la guerre de Sécession, Richmond est devenue capitale des États confédérés et par conséquent le principal objectif des forces de l’Union ; ainsi, le 3 avril 1865, après de nombreuses tentatives infructueuses, les troupes nordistes du général Grant ont réussi à prendre la ville après en avoir détruit l’essentiel.

Population (2006) : 192 913 habitants.