acoustique (architecture)

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Présentation

acoustique (architecture), domaine de la physique qui étudie les sons.

Les disciplines relevant de l’acoustique sont très variées : l’acoustique architecturale qui étudie la transmission du son à l’intérieur des bâtiments, l’acoustique structurale qui examine la réponse des structures élastiques en contact avec des fluides au repos, l’acoustique de l’environnement qui traite des problèmes de nuisance liés à la production des sons, ou encore l’acoustique physiologique qui s’intéresse au mécanisme de l’audition (voir oreille).

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Historique

L’origine de l’acoustique est généralement attribuée au Grec Pythagore, qui aurait observé au vi^e siècle av. J.-C. que le son causé par un marteau sur une enclume variait suivant le poids de l’outil. Vers 330 av. J.-C., Aristote s’est intéressé au phénomène de l’écho, pensant qu’il était dû à une réflexion des sons. Ces divers travaux ont permis aux Grecs puis aux Romains de dégager les bases de l’acoustique architecturale, qu’ils ontappliquées à la construction de leurs théâtres et amphithéâtres. Se fondant sur l’expérience, ils ont établi plusieurs principes élémentaires comme l’édification de parois de protection contre les bruits extérieurs, la construction de murs derrière la scène, afin de favoriser la réflexion des sons proférés par les acteurs, ou encore la disposition des gradins en forme d’hémicyle. Mais l’analyse physique et mathématique de l’acoustique architecturale n’a pris réellement forme qu’au début du xx^e siècle, grâce aux travaux de l’Américain Wallace Sabine. En 1901, le Boston Symphony Hall a ainsi été le premier établissement à bénéficier d’une étude théorique avant sa construction. Voir acoustique (théâtre).

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Acoustique architecturale

Afin d’obtenir la meilleure qualité acoustique, les salles de spectacle sont conçues de manière à réfléchir les ondes sonores à une puissance suffisamment élevée, tout en restituant un son naturel, dépourvu de réverbération excessive, d’échos de certaines fréquences et d’effets d’interférence ou de distorsion.

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Temps de réverbération

Le temps nécessaire à un son pour être réduit au millionième de son intensité initiale est appelé temps de réverbération. Pour bénéficier d’une bonne acoustique, notamment dans le cas d’écoute de musique, les salles doivent présenter un temps de réverbération relativement important. Dans un auditorium par exemple, un son de forte intensité doit pouvoir être encore audible une à deux secondes après la fin de son émission. En revanche, dans un lieu d’habitation, un temps de réverbération plus court est recommandable.