ascétisme

ascétisme (du grec, askesis, « exercice »), pratique de l'abnégation et de la renonciation aux plaisirs du monde d'ici-bas, dans le but d'accéder à un plus haut degré de spiritualité, d'intellectualité ou de conscience de soi. L'ascétisme est une doctrine, ou un état d'esprit, qui préconise l'ascèse qu'elle place au centre de la vie spirituelle. Chez les Grecs anciens, le terme désignait à l'origine l'entraînement des athlètes et des soldats. Dans la philosophie grecque, les tenants du cynisme et du stoïcisme adoptèrent la pratique de la maîtrise des désirs et des passions. L'ascétisme est pratiqué, jusqu'à un certain point, par les adeptes de toutes les religions. Il prescrit souvent l'abstinence de nourriture, de boisson ou d'activité sexuelle, dans le cas du jeûne ou du célibat, par exemple, et peut également exiger la souffrance physique ou l'inconfort, comme l'endurance à la chaleur ou au froid extrêmes et l'autopunition telles que prescrites dans le soufisme, autopunition que pratiquent aussi les flagellants. L'ascétisme peut exiger la retraite de la vie active en faveur d'une vie de méditation, comme c'est le cas dans le yoga. Voir aussi Bouddhisme ; Hindouisme ; Monastique, vie ; Pénitence.