Beria, Lavrenti

Beria, Lavrenti (1899-1953), homme politique soviétique, l'un des principaux artisans de la politique de terreur du régime stalinien.

Né à Merkheouli (Géorgie), Lavrenti Pavlovitch Beria devient membre du parti bolchevik en 1917, et participe à la Révolution russe. À partir de 1921, il sert dans la police secrète et dirige les purges de 1931 en Géorgie. En 1938, Joseph Staline appelle Beria à Moscou et le nomme à la tête de l'organisation de la police politique, le NKVD ; à ce titre, il assure la gestion des camps de travail (Goulag). Nommé vice-président du Conseil des ministres en 1941, il devient membre du politburo (le plus haut organe du Parti communiste soviétique) en 1946.

À la mort de Staline, en mars 1953, Beria fait partie, avec Malenkov et Molotov, du triumvirat qui gouverne alors l'URSS. Cette alliance est toutefois difficile, et Beria est évincé du pouvoir. Arrêté en juillet 1953, il est accusé d'activités criminelles et antisoviétiques. Le 24 décembre, le gouvernement soviétique annonce que Beria et six complices ont été jugés, convaincus de haute trahison et exécutés.