black jack

black jack, jeu de cartes américain avec mises, peut-être issu du baccara et connu dès le XIX^e siècle. Ce jeu se joue à deux ou plus, avec un jeu de cinquante-deux cartes. Le but du black jack, qui porte également le nom de vingt-et-un, est de tirer des cartes dont la valeur totalise exactement 21 ou s'en approcher le plus possible sans la dépasser. Les cartes ont les valeurs suivantes : l'as compte soit pour 11, soit pour 1 au choix du joueur ; les figures comptent pour 10 ; les autres cartes ont leur valeur nominale. Il existe deux formes de jeu, l'une avec une banque permanente, l'autre avec une banque qui change de mains. Cette dernière, plus souvent pratiquée en privé, est décrite ci-dessous.

On détermine d'abord qui sera le banquier : les cartes sont mélangées et distribuées face visible à tous les participants jusqu'à ce qu'un valet de pique (black jack en anglais) apparaisse. Le joueur qui reçoit le valet de pique devient le banquier. Il prend le paquet, le mélange, le fait couper et montre à tous les joueurs la carte du dessus. Le banquier place alors cette carte face visible à la fin du paquet. C'est ce qu'on appelle « brûler » une carte. Lorsqu'au cours de la donne, le donneur atteint une carte « brûlée », les cartes doivent de nouveau être mélangées.

Le banquier distribue à chaque joueur une carte face cachée, en commençant par lui-même. Les joueurs regardent leur carte puis, à l'exception du banquier, font une mise comprise entre le minimum et le maximum établis. Le banquier peut ensuite demander que toutes les mises soient doublées. Chaque joueur peut à son tour redoubler sa mise. Une fois les mises faites, le banquier distribue une carte supplémentaire, face découverte à chaque joueur. Si les deux cartes du banquier sont un « naturel » (un as et une figure ou un dix), chaque joueur paie le double de sa mise ; le possesseur d'un autre naturel ne paie que la mise originale. Si un joueur est seul à posséder un naturel, le banquier paie double et lorsque la distribution s'achève, il lui passe la main. Le joueur peut alors vendre la banque à un autre joueur.

En l'absence de naturels, le banquier joue avec chaque joueur, individuellement distribuant les cartes une à une jusqu'à ce que le joueur lui dise d'arrêter. Si le total des points du joueur dépasse 21, il perd immédiatement. S'il s'arrête à 21 ou en dessous, le banquier joue avec le joueur suivant et le sert de la même manière. Lorsque tous les joueurs ont été servis, le banquier retourne sa propre carte et tire jusqu'à ce qu'il dépasse 21 ou décide d'attendre. Si le banquier parvient à 21, il ramasse la mise de tous les joueurs. S'il dépasse 21, il doit payer tous ceux qui se sont arrêtés. Si le banquier s'arrête en dessous de 21, il ramasse les mises de ceux dont le total des points est inférieur ou égal au sien et paie les joueurs toujours en jeu dont le nombre de points est plus élevé. À chaque tour, les cartes qui viennent d'être utilisées sont placées à la fin du paquet.

Il existe un système de prime : les adversaires du donneur reçoivent le double de leurs mises s'ils parviennent à un total inférieur ou égal à 21 avec cinq cartes, quatre fois leurs mises s'ils y parviennent avec six cartes et doublent encore à chaque carte supplémentaire. Un total de 21 points obtenus avec trois sept rapporte également le double de la mise.