sève

sève, liquide qui circule dans les tissus conducteurs des végétaux.

La sève qui monte des racines de la plante, sous forme de sève brute est une solution de sels minéraux absorbées dans le sol. Passant de cellule en cellule, principalement par osmose à travers les parois cellulaires, la sève grimpe jusqu'aux feuilles, où s'effectue la photosynthèse sous l'influence de la lumière. Lors de la photosynthèse, le dioxyde de carbone provenant de l'atmosphère sert de matière première pour la formation de composés organiques déversés ensuite dans la sève, dite alors élaborée. La sève élaborée contient des sucres, des acides aminés (composants principaux des protéines) et des hormones végétales. La circulation de la sève ralentit en hiver ; l'augmentation du flux est l'un des premiers signes du retour du printemps. Les sèves de la canne à sucre et de l'érable, particulièrement sucrées, sont utilisées comme édulcorant.

La sève doit être distinguée des produits végétaux liquides, comme l'essence de thérébentine et les huiles essentielles, qui sont stockées dans des tissus végétaux spécialisés d'où elles doivent être extraites.