Metheny, Pat

1

Présentation

Metheny, Pat (1954- ), compositeur et guitariste de jazz américain.

Pat Metheny s’attache depuis le début de sa carrière à brasser techniques (acoustique, électrique et électronique) et genres (be-bop, free jazz, rock et musiques du monde) dans le but de porter le jazz vers de nouveaux horizons.

2

Des premières influences au Pat Metheny Group

Né à Kansas City (Kansas) dans une famille de musiciens, Pat Metheny étudie la trompette dès l’âge de huit ans (il est notamment admirateur de Miles Davis et de Charlie Parker, mais également du saxophoniste Ornette Coleman), puis se met à la guitare — qu’il apprend seul — à douze ans. Influencé dans son approche de l’instrument par Wes Montgomery et Jim Hall, il enseigne à l’université de Miami (Floride) et au Berklee College of Music de Boston (Massachusetts).

Pat Metheny commence sa carrière en 1972 à la faveur d’une rencontre avec le vibraphoniste Gary Burton : il participe aux albums Works (1972), Ring (1974), Dreams So Real (1975) et Passengers (1976). Bright Size Life (1976, paru sous le label ECM) est son premier album en qualité de leader ; accompagné par le bassiste Jaco Pastorius et par le batteur Bob Moses, le guitariste y affirme sa passion pour l’univers d’Ornette Coleman, dont il interprète « Round Trip/Broadway Blues ». Le Pat Metheny Group, composé du claviériste Lyle Mays, un ami d’enfance, du bassiste Mark Egan et du batteur Dan Gottlieb, prend forme à l’occasion de l’enregistrement de Watercolors (1977), bientôt suivi par Pat Metheny Group (1978) et American Garage (1980), autant de succès commerciaux.

3

Un musicien aventureux

3.1

De prestigieuses collaborations

Une fructueuse collaboration avec le contrebassiste Charlie Haden, le batteur Jack DeJohnette et les saxophonistes Dewey Redman et Michael Brecker — dont témoigne 80/81 (1980) — permet à la carrière de Pat Metheny de prendre une nouvelle envergure ; le musicien est désormais reconnu par le monde du jazz.

Pour Song X (1985), Pat Metheny joue enfin aux côtés de son « idole » Ornette Coleman. Le batteur Billy Higgins participe pour sa part à Rejoicing (1983), tandis que le bassiste Dave Holland et le batteur Roy Haynes apparaissent au générique de Question and Answer (1989) et sont accompagnés par le pianiste Chick Corea sur Like Minds (1998). Pat Metheny retrouve Charlie Haden pour Beyond the Missouri Sky (Short Stories), en 1996. Il forme également des duos de guitaristes, avec John Scofield (I Can See Your House From Here, 1993) puis avec Jim Hall (Jim Hall & Pat Metheny, 1999). Encadré par le bassiste Larry Grenadier et par le batteur Bill Stewart, il enregistre Trio 99-00 (2000), puis il collabore avec le pianiste Brad Mehldau pour Metheny/Mehldau (2006).

3.2

L’attrait des musiques du monde

As Falls Wichita, So Falls Wichita Falls (1980) est l’occasion d’une première association avec le percussionniste brésilien Nana Vasconcelos. Le chanteur et percussionniste argentin Pedro Aznar est présent sur First Circle (1984) et Letter From Home (1989), le chanteur canadien David Blamires sur Still Life (Talking) en 1987 et We Live Here (1994) et le percussionniste Mino Cinelu sur Imaginary Day (1997). Le Pat Metheny Group, renforcé par le trompettiste Cuong Vu, le batteur Antonio Sanchez et le multi-instrumentiste Richard Bona, réapparaît avec Speaking of Now (2002).

Passionné par l’apport des nouvelles technologies à la musique, plus particulièrement les sonorités inédites proposées par les instruments électroniques, Pat Metheny utilise une guitare-synthétiseur pour Offramp (1981). Il compose et interprète par ailleurs la bande originale du film le Jeu du Faucon (The Falcon and the Snowman, 1985) de John Schlesinger, dont David Bowie chante le thème principal, « This Is Not America ». Secret Story (1992) constitue une incursion en territoires musicaux asiatiques, témoignant de l’intérêt porté par Pat Metheny aux musiques du monde.

Le plus souvent entouré de musiciens, Pat Metheny tente pourtant l’expérience inédite de jouer seul, sur une guitare acoustique, dans One Quiet Night (2003).