Arrau, Claudio

Arrau, Claudio (1903-1991), pianiste chilien naturalisé américain.

Né à Chillán, enfant prodige du piano, Claudio Arrau donne son premier récital à l’âge de cinq ans et se voit allouer par le gouvernement chilien, alors qu’il n’a que dix ans, une bourse pour poursuivre ses études musicales en Allemagne. Au conservatoire Stern de Berlin, il suit les cours de Martin Krause, un ancien élève de Liszt. L’année suivante, il donne un récital dans la capitale allemande, puis part en tournée en Scandinavie. Vite remarqué, son talent lui vaut de nombreux prix et lui donne l’occasion d’entreprendre sa première tournée européenne à l’âge de seize ans. À son retour en Amérique du Sud en 1921, il est désormais un concertiste accompli dont la virtuosité ne cesse d’être applaudie dans le monde entier. En Europe d’abord, où il repart pour y assurer ses cours au conservatoire Stern. Durant cette période, il remporte notamment le premier prix au Concours international de piano de Genève en 1927 et donne à Berlin, entre 1935 et 1936, douze concerts mémorables de l’intégrale des partitions pour clavier de Bach.

En 1940, il quitte l’Allemagne pour ouvrir sa propre école à Santiago, mais c’est finalement aux États-Unis qu’il décide de s’installer, en 1941, pays où il est particulièrement adulé depuis sa seconde tournée américaine. Pianiste de génie à la rigueur technique inégalable, Claudio Arrau a parcouru, en concert et dans les studios d’enregistrement, l’ensemble du répertoire pianistique. Il excelle dans l’interprétation des compositions de Brahms, de Schumann, de Liszt et de Beethoven dont il a enregistré l’intégrale des sonates à trois reprises.